只有最好的

生殖生理学家史蒂芬·巴特勒（Stephen Butler）在Teagasc领导奶牛繁殖研究，以增加女性小牛出生，并提高乳制品和牛肉农场的价值和可持续性。

奶牛场是爱尔兰最有利可图的农业企业。研究在提高其生产率和可持续性方面起着至关重要的作用，而Teagasc的大部分工作都可以帮助支持农民及其成功。

牛的繁殖和遗传学就是这样一个感兴趣的领域。在大多数奶牛群中，出生的犊牛中有70％注定要进行牛肉生产。但是由于遗传学，其中一半的犊牛将是雄性奶牛。具有乳制品特征的男性对牛肉养殖的经济价值较低，任何具有低经济价值的动物都是潜在的福利问题。

早在2013年，在Teagasc Moorepark发起了一个项目，以减少爱尔兰奶牛群中出生的雄性奶牛的数量。这个正在进行的项目探讨了如何进行性别精液（特殊处理的精液去除导致男性诞生的“ Y”染色体精子细胞）可以解决该问题。多年来，它取得了一些激动人心的发展，因此，性别精液在爱尔兰获得了越来越多的知名度。

该项目由Teagasc生殖生理学家Stephen Butler领导。斯蒂芬（Stephen）在二十年前开始与Teagasc的旅程，当时他为他在Teagasc Moorepark的动物营养硕士学位完成了研究。随后通过Teagasc Walsh奖学金计划在康奈尔大学学习的机会，Stephen Swap Ireland晋升为纽约，在那里他完成了繁殖生理学博士学位。他于2004年返回Teagasc，此后一直在这里。

斯蒂芬，为什么奶农感兴趣的性精液？

牛精液的遗传学意味着雄性或雌性小牛出生的机会大致相等。性别精液将包含所需性别的精子细胞的百分比增加到90％左右。这意味着，在乳制品繁殖中，有90％的妊娠在接受性精液授精后会是雌性小牛。

多年来，您对性精液的研究如何发展？

总的来说，我们与爱尔兰牛育种联合会（ICBF），都柏林大学学院（UCD），爱尔兰人工授精（AI）公司和性别技术进行了三项大规模实地试验 - 性别精液生产的领导者。

第一个是在2013年，当时性别技术在Teagasc Moorepark建立了一个临时实验室，以进行现场试验以评估其性格精液产品。从那以后的几年中，对所使用的技术进行了改进 - 最值得注意的是，精子细胞数量已从每只稻草的200万增加到400万（设备精液存储在其中）。由于这种改进，我们对产品进行了额外的试验，包括在观察到发情后（牛表达性接受行为）和固定时间AI（控制排卵时间时）测试AI。这些试验使我们能够确定一些最有效使用性精液的准则。

性别技术最近在Teagasc Moorepark重新建立了一个有性精液实验室。该实验室于2021年11月开业，并为爱尔兰人工智能行业提供精液分类服务。

在爱尔兰拥有该实验室有什么好处？

这是庆祝活动的主要原因，因为它将开始更大的性爱精液使用，重要的是，可用性别的公牛的数量和质量将增加。

在此之前，爱尔兰人工智能公司通常将公牛派往海外，通常是英国或荷兰。但是生物安全和隔离要求意味着他们没有派出大量的公牛或最好的公牛。现在，有了当地的实验室，可以根据需要从尽可能多的首选公牛生产出性别的精液，因为它们不必出国旅行。

性别精液对农民有什么好处？

性格精液对农民具有许多优势，包括通过仅通过有性精液来宣传最好的女性来增加遗传增益。

有性精液的使用通常仅限于繁殖季节的前两到三周。这是一个优势，因为它简化了替换小母牛的管理，并为他们提供了在哺乳使母牛之前的最长时间生长时间。

不适合生产替代品的母牛（和小母牛）可以接受牛肉精液。出生的犊牛对牛肉农民更具吸引力，可以帮助取代乳肉牛肉生产（一种充满沉积的系统），并提高牛肉生产的可持续性。

使用性精液面临哪些挑战？

性别过程对精子细胞造成破坏。妊娠率较低，因此需要仔细地使用它以实现良好的生育能力。

另一个挑战是成本。性精液是传统精液稻草的两倍以上。虽然初始成本较高，但是一旦小牛出生，它的价值就可以偿还。

随着对该领域的投资的增加，所使用的技术和程序也可能会继续改善，从而提高了妊娠率和生产成本。

在接下来的12个月中，您的研究重点是什么？

我们有一个令人兴奋的项目计划检查使用性精液来产生IVF胚胎，以便加速乳制品和牛肉品种的遗传增长。性格精液是该过程中非常有用的工具，因为它使育种者可以提前决定胚胎的首选性别。

近距离和个人

你最喜欢的动物是什么？

它必须是男人最好的朋友 - 一只狗。他们总是很高兴见到你！

如果您没有最终从事农业，那么您还想尝试什么其他工作？

在辉煌的岁月中，曼联和爱尔兰的中锋与罗伊·基恩（Roy Keane）和丹尼斯·欧文（Denis Irwin）一起比赛！

您对专业人士最自豪？

我即将完成我的工作领先期刊《生理学》部分高级编辑的最后一年。获得邀请是一个非常荣幸，这是一次非常有意义的经历。