和你的羊群一起承包饲养
约翰·奥康奈尔(John O'Connell)是BETTER农场绵羊项目的参与者，他在利特里姆公司(Co. Leitrim)的贝利纳莫尔(Ballinamore)郊区经营农场。他经营着一个放羊合同放牧系统。Ciaran Lynch Teagasc Sheep专家和Tom Coll Teagasc顾问在这里讨论了由此产生的变化和草原管理改进
约翰·奥·康奈尔(John O Connell)和他的妻子阿曼达(Amanda)以及他们的孩子彼得(Peter)、丽兹(Lizzie)和迪尔布拉(Dearbhla)在利特里姆公司(Co. Leitrim)的贝利纳莫尔(Ballinamore)郊区务农。34.5公顷的农场被分成两个同等大小的放牧区，另外2.4公顷的森林毗邻家庭农场。约翰目前在管理一家系统由200只季中产母羊、80头合同饲养的乳用小母牛和25头合同饲养的乳用小牛组成．自从加入以来，情况发生了很大的变化更好的农场羊项目2013年，在同一块土地上有120只季中产羔母羊和少量过冬的民宿牛。
草地上的焦点
这个转变是一个渐进的过程这主要得益于农场草地生产力的提高以及该领域不断变化的机遇。关注改善放牧基础设施是提高生产力的关键。约翰一开始有12个永久分区，现在他在农场增加到23个分区，并在需要时使用临时围栏进一步细分。解决了土壤肥力问题作为农场三年营养管理计划的一部分。这项工作最初集中在纠正土壤pH值和相应修改施肥计划，以提高土壤磷钾指数，最近则集中在保持肥力水平上。再播都是针对表现不佳的牧场近年来，人们更倾向于在放牧季节的早期完成这一工作，在断奶时或刚断奶后完成。约翰农场的最后一块草地是草地测量和预算，它可能对生产力的影响和其他任何事情一样大，每周测量和记录在爱尔兰PastureBase的数据。从这些测量中产生的信息形成了农场放牧决策的核心，引用约翰的话"你测量来管理"
改善放牧基础设施是提高生产力的关键
与农场管理的许多变化一样，草地的改善是累积的，在此背景下，农场在2020年生产了12.5公吨的牧草DM，利用率很高。在一个土壤较重、受天气影响最大的农场，要达到这样的产量水平绝非易事。为了表彰这一草原管理技能，约翰被授予2019年Teagasc grass - 10 Sheep年度草原农民奖。对约翰来说更重要的是，它提高了动物的性能和盈利能力
绵羊系统
约翰斯2021年的绵羊系统包括190只母羊和26只在10只羊开始产羔的母羊th三月的第一周结束四月的第一周。母羊主要是Belclare X Suffolk母羊，其余的是一些Mule和Texel-x母羊。它们与贝尔克莱尔公羊、新西兰萨福克公羊和特塞尔公羊配种，母羊使用Charollais。除了本土繁殖的替代品，约翰通过斯莱戈/莱特里姆生产集团出售他的羊羔，并在8月份香农河畔卡里克的一场特殊育种交易中出售一些有繁殖能力的雌性羊羔。母羊和羊羔主要饲养在农场，断奶前不补充任何营养。养三胞胎的母羊或一岁的母羊，以及其他一些有问题的情况下，在外面的农场里，羊羔被补充了爬行动物。到目前为止，这个季节的羔羊被治疗球虫和随后的线虫。羔羊的生产性能在该季节进行监测，羔羊最近刚刚进行了7周的称重。到目前为止，双胞胎羔羊的生长速度达到了目标，达到了300克/天以上。
契约式饲养奶牛
2015年，随着对这种农业关系的需求增加，合同饲养奶牛项目开始实施，并在当地取得了相当成功。合同养羊是对羊制度的补充，在这一年提供了另一个收入来源。小母牛在五月初来到农场饲养，一直待到第二年秋天。在此期间，约翰负责管理它们，确保它们达到业绩和繁殖目标。目前，农场里有39头一岁的小母牛刚刚接受了第一轮同步人工智能。忙碌的几天被证明是成功的，到目前为止提交率为100%，这也将减少任何潜在的重复。今年的45头小母牛将在未来几天抵达，它们将与农场的羊群一起吃草。
乳养公牛犊
2020年春季，合同放牧企业进一步扩大，新增合同放牧25头乳牛犊牛。它们在4月初加入农场，在那里呆12个月，第二年直接离开农场。今年4月，第一批离开农场的猪平均重361公斤。就像他的绵羊系统良好的草原管理是关键在第一个冬天，它们被提供高质量的青贮饲料(74 DMD +)。今年又有24头小牛来到农场，约翰希望能在去年的基础上有所提高。
灵活的放牧管理
种草是一回事，利用和管理摆在你面前的是另一回事。对约翰来说，灵活地管理放牧以适应环境是关键。今年当然也没有什么不同，又是一年，约翰不得不在许多场合调整他的计划，以适应地面条件和最近的草供应后，长期低于平均增长。约翰在3月初有950公斤/DM/公顷的开价，这是农场严格的秋季关闭计划的结果，尽管农场的开价略高，但这使他能够在这个季节早期生长往往较慢的地区更早地将库存运出。
与大多数情况一样，4月低于平均增长率的增长给约翰放牧系统带来了压力，需求每周增加，到下半月超过每周增长。约翰的方法总是对摆在你面前的事情进行管理。每周的草地测量显示了潜在的赤字的程度。约翰决定将一些因青贮而关闭的围场重新加入到放牧轮作中，以满足供应的短缺，并保持性能。他计划移走更厚的青贮覆盖层，并瞄准几个额外的区域来关闭青贮，以满足青贮供应的任何缺口，生产高质量的青贮，这对他的羊和牛系统都至关重要。
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